Henk heeft Tata Steel-Manager 2023 op zijn naam geschreven. Lange tijd ging hij ruim aan kop, maar op de slotdag kwam Ashley toch nog akelig dichtbij.
Het grote nieuws van Tata Steel was dat Anish Giri het toernooi EINDELIJK op zijn naam schreef, na in eerdere jaren al vaak dicht bij de toernooizege te zijn gekomen. In 2021 versperde Jorden van Foreest hem nog de weg naar eeuwige roem door de barrage van hem te winnen (nadat Magnus Carlsen in 2018 hetzelfde had gedaan), maar nu was het wel raak. Uitgerekend Van Foreest hielp Giri een handje door in de slotronde koploper Nordibek Abdusattorov zijn enige nederlaag aan te smeren.
Voor Tata Steel-Manager was Giri niet eens de beste aankoop. Die eer viel Alexander Donchenko, de winnaar van de B-groep, ten deel. Met 10 punten voor een schamele 39 euro was hij de waardevolste speler (0,256 punt per euro). Dat maar weinig mensen dat hadden zien aankomen, blijkt wel uit het feit dat alleen Roland hem had aangekocht. Helaas had hij ook Jerguš Pecháč in zijn team, die zelfs nog een euro duurder was, maar op 3 (drie) schamele punten bleef steken en daarmee de grootste miskoop van het toernooi werd. Het zou me niet verbazen als hij de grootste miskoop van alle jaargangen Tata Steel-Manager is.
Eindstand:
1. Henk 111½
2. Ashley 111
3. Ewoud 106½
4. Peter 106
5. Roland 101½
6. Jarno 100½
Het geheim van de winnaar was vooral om miskopen te voorkomen. Henks beste speler was Abdusattorov, die met een score van 0,246 punt per euro de op één na beste speler was. Aangezien de meeste deelnemers hem hadden gekozen, zit de winst daar dus niet in. Henks minst renderende speler was Abhimanyu Mishra, met een opbrengst 0,156 punt per euro, maar dat was nog beduidend meer dan de minst renderende speler van de andere deelnemers. Naast de eerdergenoemde Pecháč hadden Liren Ding en Arjun Erigaisi absoluut geen lekker toernooi. De Chinees wilde zijn kruit waarschijnlijk nog drooghouden voor de WK-match, terwijl de Indiër zijn kruit in het begin van het toernooi al had verschoten en na een zwak einde moederziel alleen op de laatste plek eindigde in de A-groep. Doordat, behalve Henk, iedereen minstens één zo’n miskoop in zijn team had opgenomen, was Henk dus spekkoper. Toch moest hij nog uitkijken voor Ashley, die op de slotdag een megaklapper maakte en met 12 punten de grootste dagzege:
Dagzeges:
1. Ewoud, Jarno 9
2. Peter, Ashley 9½
3. Henk 8½
4. Peter, Ewoud 9½
5. Ewoud 8½
6. Ashley, Henk 9½
7. Henk 11
8. Roland 10
9. Ewoud, Ashley 9½
10. Roland 10
11. Ashley 9½
12. Peter, Ashley, Henk 8
13. Ashley 12
Dit keer deed er geen aap (een deelnemer met lukraak aangekochte spelers) mee ter referentie. De referentiescore was dit jaar 8,4 punt per ronde (21 punten per ronde × de budgetlimiet van €600 / de totale spelerskosten van €1500), ofwel 109,2 over het totale toernooi (voor volgend jaar streef ik naar mooiere bedragen). Alleen Henk en Ashley wisten deze referentiescore te overtreffen:
Henks vlakke toernooi (met alleen een welkome uitschieter in ronde 7) is goed te zien in de grafiek. Grappig genoeg gingen Ashleys spelers steeds beter spelen, terwijl die van Jarno op het laatst helemaal instortten, waardoor hij er zelfs nog met de poedelprijs vandoor ging. Ewoud en met name Peter kenden ook een ongelukkig toernooi-einde. Na de hele tijd bovenaan mee te hebben gedraaid, werden ze toch nog op een behoorlijke achterstand gezet. Peter verspeelde op de slotdag tevens het podium. Van alle deelnemers had hij veruit het minste uitgegeven (€ 588 van de beschikbare € 600), maar aanvankelijk leek hem dat niet te deren. Hij kon er ook niet mee zitten dat zijn aankoop Saleh Salem vlak voor het toernooi werd vervangen door Velimir Ivić. Lange tijd was de Servische grootmeester in de race voor de voorspelde toernooiwinst, maar aan het eind van het toernooi was de benzine op en zakte hij terug naar de middenmoot.
Tot slot wilde ik nog een poging doen om het ultieme team samen te stellen. Ik kom tot een team bestaande uit Donchenko, Abdusattorov, Yilmaz, Vaishali, Giri, Praggnanandhaa, Beerdsen, Maghsoodloo, Sindarev, Van Foreest, So en Roebers. Samen kosten ze € 588 (had Peter dus toch gelijk) en zijn ze goed voor 127 punten. Eventueel kunnen So en Roebers nog worden ingeruild voor Warmerdam en Gukesh, wat nog net binnen de budgetlimiet past, maar meer punten leveren die spelers niet op. Of ziet iemand kans om een nog beter team samen te stellen?
