Charles Leclerc heeft de Grand Prix van Groot-Brittannië enigszins verrassend op zijn naam geschreven. George Russell werd net zo verrassend tweede, voor Lewis Hamilton, terwijl Max Verstappen en klassementsleider Kimi Antonelli na een merkwaardige slotfase achter het net visten.
Na drie podia op rij was de vijfde plaats in Oostenrijk een koude douche voor Lewis Hamilton. Voor eigen publiek op Silverstone laat hij zien dat het een eenmalig dipje was door de poleposition voor de sprintrace te pakken. Hij troeft Kimi Antonelli met een miniem verschil af en daarna is er een gat van 3 tienden naar Max Verstappen, die Charles Leclerc, George Russell en de in het groen-wit gespoten McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri maar net voorblijft.
Bij de start zakt de Nederlander meteen terug naar de zesde plaats. In de openingsfase wisselen de coureurs doorlopend van positie, alsof ze aan een MotoGP-race meedoen. Verstappen weet aanvankelijk de schade van de start te herstellen, om in het tweede deel van de sprintrace weer naar de zesde plek terug te vallen. Antonelli neemt Hamilton halverwege de minirace te grazen en wint, terwijl Norris Russell achter zich houdt en het podium mag beklimmen. Leclerc wordt vijfde, Piastri zevende en het laatste punt gaat naar Liam Lawson, die de eveneens beroerd gestarte Isack Hadjar tot aan de finish achter zich wist te houden.
In de kwalificatie voor de echte race gaat Antonelli door waar hij in de sprintrace gebleven was door de pole te pakken. Net als in Oostenrijk is Leclerc tweede voor Hamilton. Russell stelt wederom teleur met een vierde plaats, terwijl Hadjar Verstappen verrassend aftroeft. De Nederlander staat op zijn beurt tussen de McLarens van Norris en Piastri in.
Als de lichten een dag later doven, vliegen de Ferrari’s Antonelli meteen voorbij. In het gedrang bij de start loopt Piastri schade aan zijn voorvleugel op en beukt Alexander Albon Esteban Ocon achterstevoren, waardoor de Britse Thai en de Australiër meteen naar de pits moeten om de schade te laten repareren. Het enige opzienbarende in de tamme openingsfase is dat Hamilton een tijdstraf krijgt voor een valse start. Tot overmaat van ramp verliest hij kort daarna zijn tweede plek aan Antonelli, die daarna op jacht naar de soeverein leidende Leclerc gaat.
Achter hen gaat Verstappen voor Copse langs Russell, om op Hangar Straight meteen weer te worden teruggepakt. Een ronde later duikt hij meteen de pits in als hij de Brit definitief denkt in te halen. Russell duikt even later achter Hamilton aan de pitstraat in. Door de tijdstraf van de zevenvoudig wereldkampioen komen de Britten er in omgekeerde volgorde uit.
In het vervolg probeert Hamilton Russell in te halen. Al vechtend lopen ze rap in op Verstappen. Net op het moment dat Russell de Nederlander definitief denkt in te halen, duikt hij rechtsaf de pits in vanwege een langzaam leeglopende band.
Kort daarna maakt Antonelli, die door Leclercs pitstop aan de leiding was komen te liggen, zijn verplichte bandenwissel. Hij heeft de Monegask nog in het vizier als hij de race als tweede hervat. Op zijn nieuwe banden loopt hij snel in.
Hamilton heeft Verstappen inmiddels de derde plaats ontfutseld. Door het stilvallen van Nico Hülkenberg, die vorig jaar nog de Grote Man was, rukt de virtuele safetycar uit en laat Verstappen nogmaals zijn banden wisselen. Hij blijft Russell voor.
Kort na de hervatting verliest Antonelli ineens snelheid. Hij duikt de pits in, waar zijn neus wordt gewisseld. Het blijkt niet de oplossing, want nadat hij op lage snelheid uit een paar bochten is gezeild, komt hij zich weer bij zijn team melden. Ditmaal wordt er een flap van zijn voorvleugel gerukt, waarna hij zijn weg weer kan vervolgen. Als tiende.
Het wordt er niet beter op voor Antonelli als hij wat pietluttig een tijdstraf krijgt voor het overschrijden van de baanlimieten. Met zijn kreupele bolide moet hij alles op alles zetten om een puntje uit het vuur te slepen en zelfs dat ene puntje is hem niet gegund.
Op zijn nieuwe banden hengelt Verstappen Hamilton langzaam binnen, totdat hij in Stowe opeens de macht over het stuur verliest. Net als in de kwalificatie in Oostenrijk was de achtervleugel nog open blijven staan, waardoor de Nederlander helemaal razend is. In ieder geval rukt de safetycar uit.
Ferrari haalt meteen Leclerc naar de pits voor een setje zachte banden. Hij behoudt de leiding. Hamilton stopt even later ook, maar Russell niet, waardoor de Mercedes-coureur de tweede plaats overneemt. Hamilton hoopt revanche te nemen voor Abu Dhabi 2021, maar als de achterblijvers hun ronde achterstand mogen inhalen, verzuimt de wedstrijdleiding de race in de laatste ronde te hervatten.
Leclerc wint zodoende zijn eerste race van het seizoen, voor een fortuinlijke Russell en Hamilton. De Ferrari-coureur is nog under investigation omdat hij de gele vlaggen zou hebben genegeerd, maar hij komt ervan af met een reprimande. Norris wordt vierde, voor Hadjar en de Racing Bulls van Liam Lawson en Arvid Lindblad. Gabriel Bortoleto scoort voor het eerst sinds de seizoensopener in Australië weer punten met een achtste plek, voor de Alpines van Franco Colapinto en Pierre Gasly. Piastri eindigt net buiten de punten als elfde, terwijl Antonelli door zijn straf als vijftiende wordt geklasseerd.
Door zijn tweede plek kijkt Russell tegen een achterstand van nog maar 25 punten aan op Antonelli. Hamilton staat 7 punten achter hem en daarna is er een gat naar Leclerc, die door zijn overwinning naar de vierde plaats in het kampioenschap oprukt. Over 2 weken gaat het seizoen verder in België.
