Op donderdag 27 december, vrijdag 28 december en zaterdag 29 december werd het PJK voor het NK jeugd in 2008 gespeeld. De speeldata waren anders dan vroeger, toen het de beruchte zaterdagen in januari waren. De opzet was hetzelfde: nog steeds zes partijen op drie dagen.
Ondanks het ratingsysteem dat de speelsterkte van jeugdspelers enigszins nauwkeurig aangeeft, worden er nog altijd plaatsingstoernooien gespeeld. Degene die dan piekt mag naar het NK. De grote titelfavoriet was Large. Dit kwam vooral omdat Evgeny Grotovsky besloot om in Groningen te spelen.
Large zou vooral tegenstand kunnen krijgen van Le, cupfighter Marc Schwartz en PJF. Laatstgenoemde verzuimde nogal knullig de eerste ronde door zich in de datum te vergissen. Hij kreeg een reglementaire nul te slikken, maar mocht het toernooi nog wel uitspelen. Een merkwaardige vorm van Zwitsers gambiet, want in het vervolg kreeg PJF niet de sterkste tegenstanders.
De eerste dag verliep goed voor Le en La, die de volle 100% scoorden. Op de tweede dag mochten ze het tegen elkaar opnemen en die dag verliep dramatisch voor ze. Le won het onderlinge duel verrassend, maar ging in de middag ten onder tegen Marc Schwartz. Het zal toch niet… La verloor van het schakelmeisje, dat niet onder de indruk was van het ratingverschil.
Het was een enorme domper voor Large, die alvast een vrijplaats kon gaan aanvragen.
In de laatste dag kon Marc Schwartz zijn koppositie verdedigen door de vijfde ronde te winnen. Le, La en PJF wonnen ook, wat een spannende finale opleverde.
La versloeg Marc Schwartz heel snel, waarna PJF en Le het onderling mochten uitvechten. PJF had na zijn blunder in de eerste ronde nog een halfje moeten afstaan (met wit tegen Kaspere User) en was dus stilletjes aan omhoog geslopen.
Le, met zijn onnatuurlijk gekleurde haar besloot in de opening een pionnetje te offeren. Zoals het in de partij ging, zag hij die pion niet meer terug en werd hij langzaam maar zeker naar een nederlaag gespeeld. Dat hij zijn loser-T-shirt aanhad zal niet hebben geholpen.
Zodoende stonden PJF en Marc Schwartz gedeeld aan de leiding. PJF had er een partij minder voor nodig. Voor Marc wordt het de tweede barrage. Twee jaar terug versloeg hij Behirder. Dit jaar mag hij het proberen tegen PJF, die hem twee jaar terug nog in het onderlinge duel wist te verslaan.
Voor PJF misschien wel de laatste kans om nog een jeugdtoernooi te winnen. Vanaf februari zit hij in Portugal pilootje te spelen en kan dus niet meedoen aan het NK. Hij zal de barrage dus puur spelen voor de eer.
Een spannend en verrassend PJK, met meer verliezers dan winnaars.
