Lewis Hamilton heeft de leiding in het kampioenschap weer overgenomen. De Brit won in Frankrijk met speels gemak, terwijl Sebastian Vettel na een onstuimige openingsronde slechts als vijfde eindigde. Max Verstappen stond voor de derde keer dit seizoen op het podium.
Met een eenvoudige zege heroverde Fattle in Canada de leiding in het kampioenschap, terwijl Luis met hangen en wurgen vijfde werd. Had Ferrari het initiatief in de titelstrijd weer heroverd? Oud-Ferrari-president Luca di Montezemolo dacht van wel. In Frankrijk, op Circuit Paul Ricard, dat voor het eerst in 28 jaar weer een Formule 1-race organiseerde, kreeg de Italiaan in ieder geval ongelijk. De grijze bolides waren niet te houden.
Net als in Spanje had Pirelli een dunnere band had meegenomen en net als daar domineerde Mercedes. Zonder problemen eist Luis in de kwalificatie zijn 75e pole op, met teamgenoot Bottas naast hem op de eerste rij. Fattle haalt met hangen en wurgen de derde plek binnen, voor de Red Bulls van Max en Ricciardo. Rijkunnen stapelde in de kwalificatie zoals gewoonlijk weer fout op fout, waardoor hij met een zesde startplaats genoegen moest nemen.
Fattles enige kans om de Mercedes te verontrusten lag bij de start en dat had hij goed in zijn oren geknoopt. Als de lichten doven, komt hij goed van zijn plaats. Hij weet de grijze bolides echter niet voorbij te komen, waarna hij zich op de eerste bocht verkijkt en vol op Bottas klapt. De Mercedes gaat dwars, terwijl de Ferrari zijn voorvleugel verliest. De achtervolgers rijden over de uitloopstroken langs de chaos, waarna de Fransen Ocon en Gasly elkaar in de volgende bocht elimineren.
Winnaar van de chaos in de eerste bocht is Science, die achter Max naar de derde plek is opgerukt. Door de troep op de baan wordt de race geneutraliseerd, waardoor Fattle en Bottas weer achter het veld aan kunnen sluiten. Bij de hervatting klieft Fattle gemakkelijk door het veld heen. De vrees dat de race in een optocht zou uitmonden bleek totaal ongegrond. In de subtop baant Rijkunnen zich eveneens makkelijk een weg naar voren nadat hij bij de start zelfs nog een plek was kwijtgeraakt.
Vooraan mondt de race wel in een optocht uit. Luis rijdt langzaam weg bij Max, die op zijn beurt hard wegloopt bij Science. De Renault-coureur kan Ricciardo niet heel lang achter zich houden, waardoor Red Bull, dat motorleverancier Renault voor de Franse Grand Prix de wacht aan had gezegd, al vroeg in de race twee auto’s in de top drie heeft. Kort daarna ziet Science ook Rijkunnen erlangs glippen en aan de horizon verdwijnen.
Aan diezelfde horizon zijn ook donkere regenwolken te zien. Zou het gaan regenen? Red Bull gelooft van niet, dus halen ze Max halverwege de race naar de pits voor nieuwe banden. Hij blijft Fattle net voor. Ricciardo, die het gat naar zijn teammaat bijna had dichtgereden, stopt even later en komt precies achter de Duitser op de baan, wat hem een hoop tijd kost.
Fattle valt uiteindelijk wel ten prooi aan Ricciardo en teamgenoot Rijkunnen, die als laatste in de kopgroep gestopt was. De Fin gaat in de slotfase als de brandweer en verdringt Ricciardo zelfs nog van het podium. Fattle gaat tegen het eind van de race nogmaals naar de pits. Zijn stop is traag omdat hij nog een tijdstraf voor de botsing bij de start moet uitzitten, maar hij blijft vijfde.
Achter hem had Bottas met pijn en moeite naar de zesde plaats opgewerkt, totdat hij eveneens nog een keer zijn banden laat wisselen. Zijn stop is echter ongelooflijk traag, waardoor hij drie plekken moet inleveren. Vandoorne krijgt hij nog te pakken, net als Science, die in de slotfase vermogen verliest, maar meer dan een zevende plek werd het niet voor de ongelukkige Fin.
Science’ enige geluk is dat de race in de laatste ronden wordt geneutraliseerd als Strolls linker voorband op hoge snelheid uit elkaar spat. Eerder in de race had de Canadees een enorme flat spot op zijn band geremd, een beschadiging die de band uiteindelijk fataal werd. Door de neutralisatie loopt de race, waarin overigens geen spatje regen viel, met een sisser af. Luis wint onbedreigd, voor Max, Rijkunnen en Ricciardo. Fattle wordt vijfde, voor de sterk rijdende Magnussen en Bottas. De laatste punten zijn voor Science, Hülkenberg en de voorbeeldig rijdende Leclerc, die voor de vierde keer dit seizoen in de punten reed.
Een elfde plaats betekende dat Grosjean puntloos bleef, terwijl Vandoornes twaalfde plaats als een klein wonder beschouwd mag worden. In de staartgroep eindigden Ericsson, Hartley en Sirotkin, terwijl Alonso als laatste eindigde na een erbarmelijk gereden race. Het enige geluk voor McLaren was dat Force India eveneens niet tot scoren kwam, want nadat Ocon bij de start werd geëlimineerd, vond Pérez halverwege de race in de pits zijn Waterloo.
Door zijn overwinning herstelde Luis de in Canada opgelopen schade, waardoor hij met 145 WK-punten uit acht races de stand aanvoert. Fattle likte ondertussen zijn wonden na een smadelijke nederlaag, want door zijn gestuntel bij de start liet hij dure punten liggen. Gelukkig kan hij volgende week in Oostenrijk alweer orde op zaken stellen.
